10 Dinge, die nur wenige Menschen über Honda wissen

Dec 22, 2023

Obwohl Honda heute ein bekannter Name ist, zeigt diese Liste, dass es in der Geschichte des japanischen Autoherstellers um viel mehr geht als nur um Motorräder und Autos

Honda-Automobile sind auf amerikanischen Straßen allgegenwärtig – der Hersteller hat im Jahr 2022 fast eine Million Einheiten bewegt. Die Menschen lieben Hondas aufgrund ihrer Praktikabilität, ihres guten Preis-Leistungs-Verhältnisses, ihrer Verarbeitungsqualität und vor allem ihrer Langlebigkeit. Ohne Übertreibung sind Honda Accords Millionen-Meilen-Autos. Das letzte Fahrzeug, das die Millionen-Meilen-Marke erreichte, war ein Coupé aus dem Jahr 2003, das von einem Krankenwagenfahrer gefahren wurde.

Ende 2023 stellte Consumer Reports fest, dass Honda das fünftzuverlässigste Auto in den Vereinigten Staaten ist. Darüber stehen drei weitere japanische Autohersteller und BMW (Überraschung!). Der Erfolg des Autoherstellers ist kein Zufall, wenn man bedenkt, dass er jährlich Milliarden von Dollar für Forschung und Entwicklung ausgibt. Dieser Artikel befasst sich eingehender mit dem japanischen Hersteller und beschreibt einige seiner weniger bekannten Fakten. Hier sind 10 Dinge, die nur wenige Menschen über Honda wissen.

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Soichiro Honda war fasziniert, als er sein erstes Kraftfahrzeug sah. Soichiro, der Sohn eines Schmieds und einer Weberin, zeigte kein Interesse an formaler Bildung. Tatsächlich brach er im Alter von 15 Jahren die Schule ab und ging nach Tokio, um in der Autoindustrie zu arbeiten. Obwohl er ungebildet war und nur Erfahrung im Schmieden und Reparieren von Fahrrädern hatte, erhielt er eine Ausbildungsmöglichkeit bei Art Shokai, einer der führenden Autowerkstätten Tokios.

Soichiro war innovativ und enthusiastisch und erregte die Aufmerksamkeit von Yuzo Sakakibara, dem Besitzer der Reparaturwerkstatt. Nach Abschluss seiner Ausbildung eröffnete Soichiro eine Art Shokai-Filiale in seiner Heimatstadt Hamamatsu. Trotz des Erfolgs der Niederlassung wollte Honda mehr und begann daher mit der Planung eines Einstiegs in die Fertigung.

Zusammen mit Shichiro Kato gründete er Tokai Seiki, ein Schwerindustrieunternehmen, das Kolbenringe herstellte. Toyota lehnte die erste Lieferung von Honda-Kolbenringen ab. Unbeirrt verfeinerte Soichiro sein Handwerk und wurde schließlich einer der Hauptteilelieferanten von Toyota.

Leider zerstörten Bombenanschläge im Zweiten Weltkrieg und ein Erdbeben im Jahr 1945 Soichiros Produktionsstätten und zwangen ihn, die Überreste seines Unternehmens an Toyota zu verkaufen. Soichiro nutzte den Erlös zur Gründung des Honda Technical Research Institute. Honda erkannte schnell die Chance und nutzte aus dem Krieg überschüssige 50-cm3-Motoren mit Fahrrädern, um motorisierte Fahrräder herzustellen. Nachdem die Kriegsvorräte aufgebraucht waren, entwickelte Honda eine eigene Version des Motors.

1949 stellte der Hersteller sein erstes komplettes Motorrad mit dem Namen Dream oder D-Type her. Der von einem 98-cm³-Motor angetriebene Dream war sofort ein Erfolg. Aus den Trümmern seines Teilelieferanten schuf Soichiro etwas, das zu einem der erfolgreichsten Motorradunternehmen der Welt werden sollte. Honda ist weltweit führend im Motorradsektor und macht fast ein Drittel des Motorradabsatzes aus.

Die beiden Hauptfaktoren für Hondas schnelles Wachstum waren die Exzellenz seiner Produkte und eine kluge Marketingkampagne. Der Inbegriff von Hondas Marketingbemühungen war ein Lied aus den 1960er Jahren mit dem Titel „Little Honda“ von The Hondells, einer vom Produzenten Gary Usher zusammengestellten Künstlergruppe. Little Honda wurde ursprünglich von den Beach Boys geschrieben und aufgeführt. Es wurde ein großer US-Hit als Teil eines von Gary Usher produzierten Albums, das für Honda-Maschinen wirbt.

Little Honda bewarb Honda-Motorräder als spaßig und schnell. Noch wichtiger war jedoch, dass die Fahrräder des Herstellers als für jeden geeignet dargestellt wurden. In den 1960er-Jahren wurden Motorräder mit asozialen und fehlgeleiteten Personen in Verbindung gebracht. Der kleine Honda zerstörte dieses Klischee und erweiterte den Honda-Markt. Die Honda-Verkäufe stiegen sprunghaft an, ebenso wie die Position von Little Honda in den US-Charts.

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Nach einem überwältigenden Erfolg als Motorradhersteller wagte sich Honda in die Automobilproduktion und stellte 1963 sein erstes Fahrzeug vor, den Honda T360-Lastwagen. Ihm folgte schnell ein wunderschöner zweitüriger Roadster namens S500. Honda erweiterte 1965 sein Automobilangebot und brachte einen kommerziellen Lieferwagen namens L700 auf den Markt.

Da der Hersteller bestrebt war, sein Portfolio zu erweitern, diversifizierte er sein Angebot und expandierte in den Bereich Elektrogeräte wie Rasenmäher, Bootsmotoren und Heckenscheren. Ende des 20. Jahrhunderts gründete Honda eine Robotik-Abteilung. Im Jahr 2000 stellte das Unternehmen ASIMO vor, einen humanoiden Roboter, und gab an, den Roboter zur Unterstützung von Menschen entwickelt zu haben. Das japanische Unternehmen stellt auch Flugzeuge und deren Motoren her.

Der Civic und der Accord wurden im Abstand von vier Jahren in den 1970er Jahren eingeführt und waren Hondas erster Automobilerfolg außerhalb der Grenzen Japans. Der als Coupé und später als Fließheckmodell eingeführte Civic war sofort ein Erfolg und erntete Lob für seine Zuverlässigkeit und Kraftstoffeffizienz. Das Design des Civic beeinflusste die Fahrzeugdesigns der Konkurrenz – Volkswagen, Ford und andere Hersteller übernahmen das Schrägheckdesign des Civic. Der Civic ist das erfolgreichste Honda-Automobil – das Unternehmen hat allein in den USA über 12 Millionen Einheiten und weltweit 30 Millionen Einheiten verkauft.

Der Accord war das erste japanische Fahrzeug, das in den Vereinigten Staaten hergestellt wurde. In den USA war es ein solcher Erfolg, dass das Unternehmen beschloss, das Auto im Land zu bauen, anstatt es zu exportieren. Einst war der Accord das meistverkaufte Auto in den USA, eine Premiere für eine ausländische Marke. Die USA lieben das Auto immer noch – es wird für seine Verarbeitungsqualität, Praktikabilität und Fahrbarkeit gelobt. Honda hat über 18 Millionen Accords verkauft.

Honda, bereits ein Sieger in der Formel 1, startete Ende der 1980er Jahre sein IndyCar-Projekt. Die schiere Geschwindigkeit der IndyCar-Maschinen auf ovalen Strecken inspirierte die Unternehmenshierarchie dazu, in den Beitritt zu IndyCar zu investieren. Das Unternehmen hätte das Projekt jedoch fast aufgegeben, als die IndyCar-Hierarchie Regeln einführte, die offenbar darauf abzielten, Honda fernzuhalten. Die japanischen Hersteller gingen mit hohen Erwartungen in die Saison 1994.

Allerdings erlebte es einen miserablen Wahlkampf, der es wieder ans Reißbrett zwang. Mitte 1995 wurde ein neuer Motor eingeführt, der das Indy-500-Rennen hätte gewinnen sollen (Honda verlor den Sieg aufgrund einer Fahrerstrafe). Angesichts der Entwicklung des Teams stand ein Sieg unmittelbar bevor und er kam im 15. Rennen der Saison 1995. Seitdem ist Honda eine tragende Säule in der IndyCar-Szene und hat vielen Teams und Fahrern zum Sieg verholfen. Von 2006 bis 2011 war es der einzige IndyCar-Motorenlieferant.

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In den 1980er Jahren kämpften japanische Hersteller darum, wer das beste Allradlenkungssystem (4WS) produzieren könnte. Der Prelude, das erste aktive 4WS-Fahrzeug, das in den USA verkauft wurde, verfügte über ein mechanisches 4WS-System – eine Welle verband die vordere Zahnstange mit der hinteren. Ein Getriebe bestimmte den Grad der Hinterradlenkung in Abhängigkeit vom Vorderlenkwinkel.

1991, vier Jahre nach dem Erscheinen des 4WS Prelude in den USA, stellte Honda im selben Auto ein 4WS-System der zweiten Generation vor. Der Hersteller ersetzte die Lenkwelle von vorne nach hinten und das Planetengetriebe durch einen elektronischen Motor und Computersteuerungen. Das System scheiterte im Ausland, blieb aber in den 90er Jahren in Japan eine beliebte Option.

Hondas Vorstoß in den Sojabohnenexport aus den USA nach Japan begann mit einem zufälligen Treffen zwischen einem Unternehmensleiter und einem Sojabohnenlieferanten, der die Sojabohnenlieferungen nach Japan steigern wollte. Honda sah eine Möglichkeit, Container wiederzuverwenden, die Teile in die USA transportierten und leer zurückkamen. Das japanische Unternehmen vermarktete die Idee bei den Behörden mit der Aussage, dass sie den Landwirten in Ohio zugutekommen würde.

Über seine Tochtergesellschaft Honda Trading America begann das Unternehmen mit dem Exportgeschäft. Die proteinreichen Sojabohnen aus Ohio waren in Japan beliebt, wo die Menschen Sojabohnen durch Fleisch ersetzen. Das Geschäft ist für Honda sehr lukrativ – das Unternehmen erzielt Bruttoeinnahmen in Milliardenhöhe mit dem Export von US-Sojabohnen nach Japan.

Der EV Plus war Hondas erster Versuch, ein Elektrofahrzeug zu produzieren. Angetrieben von einer Nickel-Metallhydrid-Batterie war der EV Plus das erste Auto, das von Blei-Säure-Batterien abwich. Die schwere Batterie sorgte für eine ordentliche Reichweite von 60 bis 80 Meilen. Bei konservativer Fahrweise könnte der EV Plus mit voller Ladung 100 Meilen zurücklegen. Mit einer 220-Volt-Stromversorgung dauerte das Aufladen des Fließheck-Elektrofahrzeugs etwa zwei Stunden.

Für 1997 war der EV Plus ein gutes Auto. Allerdings scheiterte es aus folgenden Gründen stark:

Honda hat den EV Plus und sein EV-Projekt verworfen, nachdem 330 Einheiten geleast wurden.

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Honda hat den NSX zu einem Weltklassemotor entwickelt. Der Hersteller hat den NSX gemeinsam mit der verstorbenen Rennlegende Ayrton Senna entworfen. Trotz seiner Brillanz scheiterte der Verkauf des NSX, was zu seiner Einstellung führte. Im Jahr 2015 tauchte es wieder auf und sah deutlich anders aus als das Modell, das es ersetzte.

Hondas Versuch, mit Unternehmen wie Audi und Porsche zu konkurrieren, nutzte die Hybridtechnologie. Der Antriebsstrang des NSX besteht aus drei Elektromotoren, zwei an der Vorderachse, und einem 3,5-Liter-V6-Turbomotor. Seine 593 PS und 476 Pfund-Fuß beschleunigen das Fahrzeug in weniger als drei Sekunden auf 62 Meilen pro Stunde und auf eine Höchstgeschwindigkeit von 191 Meilen pro Stunde. In den Vereinigten Staaten wird der NSX unter dem Acura-Logo verkauft.

Moses Karomo ist ein begeisterter Automobilautor, der endlos über Elektrofahrzeuge reden und schreiben kann. Er verfügt über umfangreiche Erfahrung in der Automobilberichterstattung und schreibt über alle möglichen Automobilthemen. Er hält sich über Innovationen und Trends in der Automobilindustrie auf dem Laufenden, um den Lesern aktuelle Informationen über die sich ständig weiterentwickelnde Automobilindustrie zu liefern. Wenn Moses nicht schreibt, ist er auf Reisen oder kocht.