Wir brauchen jetzt mehr interregionale Übertragung

Jun 05, 2023

Wir brauchen FERC, um einen Regelvorschlag herauszugeben, der den Grundstein für eine bessere interregionale Übertragung legt, um die Zuverlässigkeit zu erhöhen und eine Zukunft mit erneuerbaren Energien einzuleiten.

Hochspannungsleitungen in Chino, Kalifornien

John Middelkoop

Nur wenige Wochen nach Beginn des Sommers erleben die Vereinigten Staaten die zweite Runde verheerender Hitzewellen im Süden und verheerender Überschwemmungen im gesamten Nordosten. Der Klimawandel erhöht die Häufigkeit und Schwere von Wetterereignissen, die ganze Regionen destabilisieren.

Wenn solche Ereignisse eintreten, kann die Netzzuverlässigkeit über Leben und Tod entscheiden. Da in so vielen Teilen unseres Landes die Gefahr besteht, dass sich extreme Wetterereignisse überschneiden, hängt unsere Fähigkeit, das Licht anzuschalten, Heizungen und Klimaanlagen in Betrieb zu halten und unsere Hoffnungen auf eine Reduzierung der Treibhausgasemissionen vom Bau neuer Stromleitungen ab. Und im Wettlauf um den Ausbau der Übertragungsnetze sind interregionale Leitungen gefragt, die große Strommengen über große Entfernungen transportieren können.

Doch derzeit dauert der Planungs- und Bauprozess einfach zu lange. Seit 2014 hat Nordamerika lediglich 7 Gigawatt (GW) große interregionale Übertragungskapazitäten gebaut, verglichen mit 44 GW in Europa und 260 GW in China. Der Kongress und die Bundesregulierungsbehörden erwägen Maßnahmen, die die Übertragungsplanung reformieren und den Bau von Stromleitungen fördern würden, doch sinnvolle regulatorische oder gesetzgeberische Maßnahmen sind noch nicht möglich.

Letztes Jahr prognostizierte das National Renewable Energy Laboratory, dass sich die Menge der interregionalen Übertragung verdoppeln oder verdreifachen muss, damit die Vereinigten Staaten bis 2035 100 Prozent sauberen Strom erreichen können. Forscher der Princeton University haben außerdem gewarnt, dass sich die Rate des Übertragungsnetzbaus verdoppeln muss, sonst gehen 80 Prozent der im Inflation Reduction Act bis 2030 prognostizierten potenziellen Emissionsreduzierungen verloren.

Der Kongress hat bei den jüngsten Verhandlungen über die Anhebung der Bundesschuldenobergrenze einen Versuch unternommen, sich dieser Herausforderung zu stellen, scheiterte jedoch. Befürworter der Übertragung drängten darauf, die als „BIG WIRES Act“ bekannte Gesetzgebung in den Kompromiss zur Schuldenobergrenze aufzunehmen. Der Gesetzentwurf sieht vor, dass Übertragungsplanungsregionen in der Lage sein müssen, mindestens 30 Prozent ihres Spitzenbedarfs untereinander zu übertragen, was sie effektiv dazu zwingt, neue interregionale Leitungen zu bauen.

Leider wurde der BIG WIRES Act aus der Vereinbarung zur Schuldenobergrenze gestrichen und stattdessen ordnete der Kongress eine Studie zur Transferfähigkeit zwischen Regionen an. Die North American Electric Reliability Corporation (NERC), deren Aufgabe die Verbesserung der Netzzuverlässigkeit und -sicherheit ist, hat 18 Monate Zeit, um die Studie an die Federal Energy Regulatory Commission (FERC) zu übermitteln, die schließlich Empfehlungen an den Kongress abgeben wird – ein Prozess, der einige Zeit in Anspruch nehmen kann so lange wie zwei Jahre.

Diese Studie ist weitgehend unnötig. Es gibt bereits zahlreiche Studien über die unzureichenden Transferkapazitäten zwischen Regionen, darunter auch den Entwurf einer Bedarfsstudie des US-Energieministeriums (DOE), der diesen Sommer fertiggestellt wird. Darüber hinaus baten acht Bundesstaaten im Nordosten und in Neuengland das Energieministerium darum, die Leitung einer Initiative zur Verbesserung der Konnektivität zwischen Regionen zu übernehmen, zu der auch Offshore-Windenergie gehört, eine wachsende Quelle sauberer Energie im Atlantischen Ozean. Wir brauchen kein zweijähriges Studium, um zu erfahren, was wir bereits wissen, oder um uns einen Fahrplan zu geben, den wir bereits haben.

Unterdessen erwägt FERC Maßnahmen zur Reform der Art und Weise, wie wir die Übertragung planen und bauen, eine Initiative, die NRDC nachdrücklich unterstützt. Im Dezember veranstaltete FERC einen Workshop über die Festlegung von Mindestanforderungen für die interregionale Übertragungskapazität von Netzbetreibern, ein Schritt, der wie der BIG WIRES Act zu neuen Verbindungen mit benachbarten Regionen führen würde.

„Eine erweiterte interregionale Übertragung hätte die Zuverlässigkeitsrisiken während [der jüngsten extremen Wetterereignisse] erheblich reduzieren, wenn nicht sogar beseitigen können, und eine Lebensader für diejenigen geschaffen, für die zuverlässige Energie eine Frage von Leben und Tod ist“, NRDC und andere öffentliche Interessengruppen sagte in Kommentaren zu FERC.

In diesen Kommentaren wurden auch folgende Punkte hervorgehoben:

Leider hat FERC noch keine Regelung zur interregionalen Transferfähigkeit eingeleitet, ein notwendiger Schritt, bevor Änderungen angeordnet werden können.

NRDC und andere öffentliche Interessengruppen haben Wege aufgezeigt, wie die Übertragung unter Nutzung bestehender Behörden und Regeln schnell erfolgen kann, ohne die grundlegenden Schutzmaßnahmen für Umwelt und soziale Gerechtigkeit zu gefährden. FERC sollte nicht darauf warten, dass NERC seine Studie abschließt, sondern jetzt einen Regelvorschlag herausgeben, der eine Mindestanforderung an den interregionalen Transfer festlegt und die Regeln für die Erfüllung dieser Anforderung festlegt. Die jüngsten Wetterereignisse sind ein überzeugender Beweis dafür, dass es keine Zeit zu verlieren gilt.